木薯和玉米是非洲热带国家重要的粮食作物。在这两种作物传入非洲以前，非洲热带国家以高粱、小米、薯蓣、大蕉、苔麸等为主食，而木薯、玉米等美洲作物传入非洲以后，经过几个世纪的推广，逐渐取代传统粮食作物，成为非洲热带国家最主要的粮食作物。

  木薯是非洲热带国家人民的生命线，是贫穷农民特别重要的主食。从FAO 2017—2019年数据来看，全球和非洲木薯的面积和产量都在增加，全球木薯面积从2597.80万公顷增加至2835.75万公顷，产量从28052.07万吨增长到近29902.82万吨；非洲的木薯面积从2003.33万公顷增加至2263.50万公顷，产量从17093.88万吨增加至19167.50万吨。非洲是全球木薯的主产区，全球约80%的木薯面积和约60%的木薯产量在非洲。非洲木薯平均单产超过8吨/公顷，与全球超过10吨/公顷的单产相差2吨/公顷。